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“我认识一位程序员,他拒绝了微软 100 亿美元的收购要约”

2022-11-11 16:58:51 来源:CSDN

经过多次碰壁,终于从无到有地创建出一款颇受欢迎的产品,你是选择将其高价卖出还是坚持维护开发?

Jason citron 一生构建过好几款产品,虽然其中大多数产品都以失败告终,但有一款产品却收到了微软 100 亿美元的收购提议——然而,Jason citron 对自己的产品充满了自信,最终拒绝了微软的收购。

接下来,让我们一起来看看 Jason citron 是如何构建这款目前估值超过150亿美元的产品的。


【资料图】

1 早年学习编程,并赚到了第一桶金

Jason 很小就跟随父亲学习了很多编程知识以及 IT 技术,在高中时期也学习了制作视频游戏以及网页。他父亲希望他能学好一门技术,一生衣食无忧。

所以,Jason 很早就发现他能利用 IT 和编程技巧赚很多钱。他不仅自己掌握了 IT 技术,还教其他人如何使用电脑,并通过这些途径,赚到了第一桶金。

平日里,Jason 喜欢在各种在线编程社区闲逛。他在网上联系到了一些人,他们正在寻找程序员来为他们创建网站。

有一次,他问父母如何通过网络收取来自某个陌生人的一笔钱,父母一开始还以为他在网上兜售非法物品。后来 Jason 解释道,他正在利用自己的编程技术赚钱,他父母才放心,并帮他创建了 Paypal 账号。

2 乔布斯的主题演讲改变了 Jason 的世界

与很多人不同,Jason 从来没想过要上名牌大学,他对视频游戏设计的深入学习是在美国佛罗里达州的一所私校。

Jason表示:“高等教育是我们这个社会的一部分,但在实际工作中,没人在意你毕业于哪个院校,唯一重要的是你的能力。归根结底,硅谷的魅力在于,如果你有一个很好的想法,就可以把它变成现实,你也可以说服陌生人投资你的项目。所以,对我来说,上不上名牌大学并不重要。”

大学毕业后,Jason 加入了一家创业公司。起初,他构建了一个视频约会网站,但这个项目在发布当天就被关闭了,因为一个用户都没有。后来,他又创建了一款多人游戏,并通过一个社交网络发布——效果很好,大约有 1 万左右的玩家。

直到2008 年,乔布斯的一场主题演讲改变了 Jason 的一切:“每当有一款新的视频游戏平台推出时,就会涌现一大群新的视频游戏工作室,因为新平台上的游戏数量还不多。当年 PlayStation 推出时,由于是一个全新的系统,所以上面只有寥寥几款游戏。这时发布新游戏,就会收获大量玩家。”

诚然,苹果 App Store 的发布,将为视频游戏行业带来新机遇,Jason也不想错过:他关闭了那款旧游戏,并经过 5个月的不懈努力,在App Store 上发布了一款新游戏,名叫Aurora Feint。

最初,Jason 的预想是一周内发展一千名玩家,然而令人惊讶的是,游戏发布后仅一个小时就斩获了一千名玩家。但随着时间的推移,这款游戏的吸引力并没有达到团队预期,导致他们没有足够的资金,继续维护游戏运行——他们的盈利仅够支付一个月的开销。

3 销售技术而不只是视频游戏

Jason 回顾了他们所有的产品,其中包括游戏排行榜、聊天室和多人游戏功能,他认为其他游戏开发人员可能需要这些技术。于是,他们决定将为上一款游戏创建的技术出售给其他游戏制造商,并将这些技术称之为 OpenFeint。

然而他们遇到了一个问题:没有足够的资金来构建方便其他人使用的技术。因此,Jason 和搭档 Daniel 共同创建了一个网页,上面有一句话:

“如果你正在制作视频游戏,并希望获得多人游戏的功能,可以使用我们的系统。”

该网站创立之后,几百个人订阅了他们的邮件列表。在邮件列表的帮助下,他们筹集到了种子基金,并一口气推出了 15 款游戏,使用的都是之前的技术。

与此同时,很多开发人员的应用侧栏里显示了 OpenFeint 标志,越来越多的 iPhone 游戏创作者都开始使用它。久而久之,后来应用商店的每一款游戏侧栏几乎都显示了 OpenFeint 标志。

“这太疯狂了,这真的就像一个完整的社交平台,人们可以和他们的朋友一起玩游戏。”

最初,OpenFeint 团队决定为所有游戏免费提供该软件,但随着游戏流行度的增加,又要求游戏团队付钱给他们。再后来,他们意识到这个商业模式不正确,又决定完全免费。

随着用户数量的增加,公司的员工数量也呈指数级增长。但由于找不到合适的商业模式,Jason 不得不为了让公司支撑下去四处筹集资金。2011 年4月,OpenFeint公司以 1.04亿美元的价格卖给了日本游戏公司GREE。

刚开始 GREE 公司承诺为 Jason 和他的团队提供资源以及一切所需,帮助他们打造一家伟大的公司。但在收购三四个月后,Jason 意识到他们对这款产品有着不同的看法,于是他离开了公司。

4 聚焦 iPad 游戏市场,但以失败告终

2012 年,Jason 开始考虑如何帮助创业公司走向成功。当时,iPad 用户群和市场呈现了爆发式增长。于是,Jason 萌生出一个独特的想法:iPad 最终可能会取代移动设备。

与移动设备上的游戏玩家相比,在 iPad 上玩游戏的人可以长时间拿着 iPad 玩游戏,深入体验游戏。Jason 表示:“我的想法是,我们应该在平板电脑上创建一款更类似于传统视频游戏的业务,而不是我之前开发的那种手机游戏。”

在深入研究了游戏行业之后,Jason 意识到,与一款热门的游戏相比,老牌的游戏公司往往更有优势。十年前,老牌的游戏公司往往都有自己的发行机制。他们可以轻松地利用这种分发机制来赢取更多时间,打造成功的新游戏。例如索尼的 Play Station、微软的 Xbox 以及 Valve的 Steam商店。

于是,Jason 决定建立一种分发机制,并产生了一个想法:为喜欢玩游戏的人创建一个群交流应用。

他的初版计划是,建立一个基于团队的多人游戏,内置文本和语音聊天。不过在经过反复考量后,他决定建立一个通信网络,并通过这个网络来发布更多游戏,最终建立完整的游戏发行业务。

Jason 和他的团队以《英雄联盟》游戏模式为基础,构想如何在平板电脑上重新实现。当时,玩家只能在PC机上玩《英雄联盟》,而 Jason团队重新设计了整个游戏,并添加了许多原生移动体验。为了制作这款游戏,他们总共聘请了18 个人。他们筹集到了制作这款游戏的资金,花了大约两年半的时间来制作这款游戏。

2014 年 7 月,平板电脑版的《英雄联盟》正式发布。起初,所有玩家都很喜欢这款游戏,并给出了一致好评,许多人也都安装了这款游戏。但最终,这款游戏还是以失败告终,结果未能达到团队的预期。

随着时间的推移,他们终于清楚地意识到 iPad 上的游戏没有太大的发展前景,移动设备仍将是赢家。

5 Discord开始萌生

就在那时,Jason公司的一名工程师Stan Vishnevskiy提出了一个新思路:不需要通过游戏引导的通信应用程序——这个想法,为Discord 的创立播下了希望的种子。

“我们发现玩家在玩我们的游戏时,会使用其他应用来沟通,即便我们在 PC 上玩游戏时也会使用其他应用沟通。因此,我们应该直接解决这个问题,而不是开发一款新游戏。也就是说,我们应该直接在 PC 机上构建一款应用。”

这个提议,让 Jason 亮光乍现。对于 Jason 来说,在成长过程中,电子游戏是他打发时间以及与朋友交流的方式。他是一个宅男,不喜欢出去玩。回顾过去,Jason 很多美好的回忆都来自与最好的朋友、妻子和兄弟一起玩电子游戏。

也就是说,其实游戏本身并不是重点,相反很多时候他们都在闲聊。而 Discord 的建立初衷,就是想提供一个地方,让用户和小伙伴们一起聊天,就像在私人咖啡馆、卧室或客厅一样。

Discord 是专门为你和你的朋友打造的,你可以在计算机上使用,也可以在手机上使用。同时,游戏玩家也可以使用 Discord。比如在玩游戏的时候,你可以通过手机与朋友通话,只需打开扬声器,就可以一边玩游戏,一边聊天。

不过,说起聊天系统,当时已经有了Slack,所以Discord 团队希望能为每一位玩家提供独特的体验:同时在多个应用之间来回切换非常痛苦,Discord希望为每位玩家提供一体化的体验。

基于这种愿景,Jason 决定让所有团队成员集中精力打造这款聊天应用。他自己也不想再浪费时间和人才开发视频游戏,于是便辞退了整个艺术团队,专心构建 Discord。

6 终于,Discord 走向成功

在最初的五个月里,整个团队都参与了这款应用的构建,同时他们还向朋友们做了展示,并获得了一些反馈。紧接着,他们便根据反馈继续改进产品,与此同时也有些朋友已经开始使用 Discord 服务了。

Jason团队中的每个人都坚信这款产品肯定能成功。但在当时,这款产品还有很多 bug,有时还会崩溃。

为此,Jason让一位朋友在 Reddit 上发帖,询问人们对这款应用的看法。Discord 也因此被更多人发现并开始使用,慢慢地Discord 的用户达到了50人——虽然有些草率,但实际上这就相当于 Discord 的发布。

近年来,Discord 不断发展壮大,每周平台上发送的消息数都高达几十亿。尤其是,Discord 不会记录用户信息,他们很看重个人隐私。在Discord 的发展形势一片大好下,2021 年 3 月,微软出价 100 亿美元想要收购 Discord。

回想2011年,Jason以1.04 亿美元的价格出售了OpenFeint;但这一次,他对他们正在开发的产品充满了信心,所以最终拒绝了微软的收购提议:“我们讨论了未来的发展前景。好消息是,团队中的大多数人都想继续构建我们的这款产品。”

目前,Discord 的市场估值为 150亿美元。虽然Discord 至今还没有实现盈利,但在2022年3 月 12 日 Discord 已经筹集到了最新一轮的资金。

原文链接:https://levelup.gitconnected.com/meet-a-programmer-who-rejected-a-10-000-000-000-acquisition-offer-from-microsoft-6dc984074961

本文来自微信公众号“CSDN程序人生”(ID:coder_life),作者:Sanjay Priyadarshi,译者:弯月,36氪经授权发布。